— Это опасно? — тут же спросил Ким.

— Нисколько. И ничего кроме языка я у тебя не узнаю.

— Что надо делать?

— Положи руку в выемку, — указал я на артефакт, и он положил. Следом я положил свою руку в другую выемку и почувствовал, как в меня начинает поступать информация, но тут Ким одернул руку.

— Он из меня будто мозг высасывает.

— Не мозг он из тебя высасывает, а знания. Если боишься давай найдём кого-нибудь другого.

— Нет, я согласен.

Мужчина снова положил руку и снова в мою голову полились знания. Весь этот процесс длился недолго, больше времени заняло сопоставление выражений и их смыслов.

— Будь добр, верни амулет, пожалуйста, — обратился я на местном языке к командиру, и тот без лишних слов вернул мне мой амулет, как и Ким.

— Я тебя внимательно слушаю, — заявил командир, когда оба амулета исчезли, переместившись в мой пространственный карман.

Мой рассказ был очень долгим, я решил не скрывать ничего важного от жителей этой планеты, рассказав им честно о том, кто я такой, какие цели преследую и почему. Рассказывал я это под запись. Имелись у местных жителей артефакты, позволяющие записывать голос и изображение.

— Мне срочно нужно передать это начальству, а ты пока не арестован, но шляться по оплоту тебе нельзя. Тебя поселят в хорошей комнате и, если что-то понадобится, сообщишь дежурному, он принесёт.

— Меня это вполне устраивает.

Комната, в которой меня разместили, оказалась совсем недалеко от того места, где меня допрашивали. Да и с дежурным мне повезло. Это оказалась девушка очень приятной наружности, как говаривал один земной персонаж.

Несколько дней меня не беспокоил вообще никто. Даже командир, который меня допрашивал, не появлялся, не говоря уже о Киме. Я видел только эту девушку, имени которой мне так и не сообщили, как и имени командира.

Но вот скрипнули петли на двери и ко мне без стука вошёл старик с напрочь седыми волосами.

— Здравствуйте, НикитАр. Меня зовут Самуэль. Я являюсь заместителем главы этого оплота. Я бы хотел с вами побеседовать, если вы не против.

— Так всё-таки в этом мире принято представляться? Я уж думал нужно угадывать имя самостоятельно, — пошутил я.

— Приношу свои извинения, но директивы безопасности оплота не позволяют представляться незнакомцам.

— Я всё прекрасно понимаю, просто шучу. Несколько дней в одиночестве, даже поговорить не с кем, вот и разговорился.

— Понимаю. Тогда предлагаю вам поговорить со мной.

— Я не против. Спрашивайте, что хотите знать.

Снова начался допрос. Только в этот раз он был профессиональным. Чувствовалась многолетняя выучка. Этот дедок, похоже, из каких-то спецслужб попал в заместители главы оплота. А может и должность обязывает.

Он многократно задавал мне одни и те же вопросы в разной формулировке, с разными подходами и под разными углами. Но меня очень трудно поймать, если специально не сделаю оговорку, а если ещё пытаться поймать, когда я говорю правду, то это вообще нереально. В данный момент я отвечал правду, и Самуэль это знал.

— Может вам интересно, что-то узнать про этот мир? — Поинтересовался старик, когда у него вопросы закончились.

— Да.

— И что же вы хотите знать?

— Всё.

— Тогда, пожалуй, я разрешу дозорному говорить с вами, но прошу вас, не пытайтесь узнать его имя.

— Я согласен.

— Тогда можете задавать ему любые вопросы, касающиеся этого мира в целом, но если будете задавать вопросы про оплоты, точнее про что-то конкретное в них или про их жителей, разговор сразу прекратится, то она больше не будет с вами разговаривать до особого распоряжения.

— Понял. Меня это более чем устраивает. Когда я могу начать?

— Сегодня уже поздно. Завтра, как проснётесь.

— Договорились.

На следующее утро, как только я помылся и вышел из ванной, входная дверь открылась и вошла дежурная, неся мой завтрак на разносе.

— Доброго утра, НикитАр. Ваш завтрак, — поприветствовала она меня, улыбаясь. Девушка поставила разнос на стол и собралась уходить, но я её остановил:

— Подождите. Самуэль сказал, что вы можете ответить на мои вопросы касательно этого мира.

— Да мне поступал такой приказ. Вы желаете начать сейчас или после завтрака.

— Сейчас, если вы не против.

— Нисколько. Спрашиваете, что вы хотите знать?

— Расскажите мне, пожалуйста, историю этого мира. Как появилась нежить, и кто такой Катран?

— Катран родился эльфом несколько тысяч лет назад. Историки утверждают, что он с самого детства был очень амбициозным ребёнком. Он двигался по карьерной лестнице практически не замечая преград. И к своему трехсотлетию он возглавил эльфийский лес, победив действующего в то время князя в честном поединке. Причём поединок этот был многоборьем. Эльфы не орки, для них сила лишь второстепенный фактор. Самое главное для них мудрость и знания, но молодой Катран уделал тогда ещё действующего князя по всем параметрам и занял его место.

Вот только его амбиции желали большего, и молодой эльф захотел власти над всем миром. Но, как я уже говорила, он был очень умным и прекрасно понимал, что завоевать мир означает настроить всех против себя. И он нашёл другой способ. Нам достоверно неизвестно откуда он узнал о том, как стать хранителем, но он буквально начал бредить этим.

Катран старался помогать всем, кому только мог помочь. Он лез из кожи вон чтобы его признали, начали почитать и верить в него как в Хранителя. Вот только, похоже, он делал что-то не так. Разумные были ему благодарны, но не настолько, чтобы верить в него как в высшее существо. И это его подкосило. Не знаю, что было бы если бы он стал Хранителем, но он им не стал, а власти продолжал желать больше всего на свете, видимо, поэтому он увлёкся некромантией.

В те времена некромантия ещё не была запрещена, и он занимался ей вполне легально. Катран даже участвовал в съездах сильнейших магов, где выступал с докладами на тему, как противостоять некромантии, но всё это было ширмой. Позже выяснилось, что что у эльфа была целая подпольная сеть, которая и понятия не имела кто ими руководит. Они занимались похищением разумных и доставляли их живьём в разные лаборатории, которые тоже были подконтрольны эльфу.

Никто так и не понял, что на самом деле Катрану нужна была не власть. Он хотел стать сверхсуществом. Единственным в своём роде. Тем, кто будет повелевать остальными, чья сила и власть неоспоримы и неприкасаемы. Он хотел стать богом.

Но богом он не стал, однако никто не будет спорить с тем, что в настоящий момент он действительно является сверхсуществом, которого не в состоянии убить никто из ныне живущих. Сейчас он не просто командует нежитью. Он и есть нежить. Он видит и слышит всё, что видит и слышит даже последний зомбак. И о тебе он тоже уже знает. Его частица в каждом из них. И если он захочет, то сотрет всю жизнь с лица этой планеты.

— Насчёт «не в состоянии убить», я бы поспорил, а вот насчёт того, что вы для него, как свиньи в загоне, с этим я полностью согласен. Он вас выращивает и использует для своих нужд. И хорошо, что вы это осознаете. Катрану не интересен ваш мир. Ему не интересна ваша вера, ему всё равно чем вы занимаетесь, он лишь берёт свинок, когда они ему нужны и в том количестве, в котором они ему требуются.

Так что считайте, что вы очень хорошо устроились, если барьер защищающий закрытый сектор взломают и сюда попадут Владыки, вам будут говорить даже как правильно дышать. Вы будете выполнять то, что вам скажут, причём не под страхом смерти. Наказания у них значительно хуже. Я в любом случае уничтожу нежить в этом мире и Катрана вместе с ней, раз уж пришёл сюда. Если вы не захотите, чтобы я стал вашим Хранителем, я выберу другой мир и уйду туда. Мне в любом случае нужно стать Хранителем минимум трёх миров, чтобы защитить всех нас. Известно где сейчас находится Катран?

— У меня нет такой информации. Насколько я знаю максимум кого встречали живые разумные, это архиличи. И то за всю историю всего несколько человек смогли уйти от них живыми. Эмиссаров тьмы никто не видел, не говоря уже о самом Катране.